Luego de la visita a la República Dominicana del secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, con quien trató, entre otros puntos, la exploración de tierras raras con el presidente Luis Abinader, el tema ha despertado interés de la población.
Abinader y Rubio trataron este tema como clave y fundamental. «Nuestra nación sigue consolidándose como un destino de inversión y turismo por excelencia, con estabilidad macroeconómica, con un clima de negocios favorables y una infraestructura en constante modernización», indicó durante una rueda de prensa en el Palacio Nacional.
¿Qué son las tierras raras?
Se llama así a la composición de unos 17 elementos que se usan para fabricar artefactos electrónicos, como chip de celulares. El nombre se debe a la dificultad para su extracción de los elementos
Los elementos de las tierras raras son:
- Cerio
- Disprosio
- Gadolinio
- Escandio
- Europio
- Erbio
- Holmio
- Iterbio
- Itrio
- Lantano
- Lutecio
- Neodimio
- Praseodimio
- Prometio
- Samario
- Terbio
- Tulio.
Las tierras raras se han convertido en recursos de gran valor estratégico a nivel mundial debido a su importancia en la fabricación de tecnologías avanzadas.
¿Dónde están las tierras raras en República Dominicana?
Las tierras raras en República Dominicana se encuentra en la Reserva Fiscal Ávila, Pedernales. En 2018, el presidente de entonces, Danilo Medina, emitió un decreto a través del cual declara esa zona para explorar los yacimientos de tierras raras.
El decreto 430-18 precisa que la exploración de tierras raras en República Dominicana abarcará a Pedernales, en sus secciones Las Mercedes, La Altagracia, y Aguas Negras; y los parajes Ávila, Bella Vista, Boca Tajón, Cabeza de Agua, Cabo Duarte, Canta La Rana, Colonia de Los Arroyos, Colonia Mencía, Don Juna, El Bambú y El Mogote.
Además, Jarro Sucio, La Canoa, La Manigua, La Rosa, Los Corales; Los Corales, Los Maguitos Pasu Sena, San Isidro, Sambu y Toro.
La Reserva Fiscal Minera, donde están las tierras raras en República Dominicana, tiene una extensión superficial de 14,876.045 hectáreas.
El periodo de ese decreto será por 10 años, durante los cuales, el Ministerio de Energía y Minas coordinará la realización de los catastros mineros, labores de explotación y evaluación de yacimientos de sustancias minerales existentes a través de la Dirección General de Minería y el Servicio Geológico Nacional.
En adición a eso, la Edidom, se encargará de explorar la Reserva Fiscal Ávila en Pedernales y otras posibles áreas para identificar depósitos de tierras raras y minerales estratégicos. La meta es evaluar el potencial de estos recursos y considerar su explotación en el futuro.
Vista panorámica del muelle de Pedernales¿Cuál es la importancia de las tierras raras en República Dominicana?
Debido a la guerra comercial con China, cada día se les hace más difícil depender de Taiwán en la adquisición de semiconductores que se obtienen de las tierras raras.
Es por eso que está buscando un socio comercial más cercano, según manifestó Marco Rubio. Por eso el interés de las tierras raras en RD.
Su uso va para fabricar tecnologías de voz brillo de pantalla y capacidad de almacenamiento de data de la telefonía celular. También se usa en los sistemas de computadoras, en las baterías eléctricas, en la satelital y comunicacional global, para la creación de pantallas de TV modernos y monitores de computadoras, entre otros.
China, Vietnam, Brasil, Rusia e India, están de los países con más tierras raras del mundo.
Según declaró el presidente Luis Abinader, República Dominicana tiene un yacimiento de 100 millones de toneladas de tierras raras, una cifra que muchos la encuentra exagerada. Estos yacimientos se encuentran en bauxitas kársticas, que son rocas sedimentarias ricas en aluminio.
El Ministerio de Energía y Minas ha mostrado un creciente interés en la exploración y evaluación de tierras raras. En colaboración con universidades y empresas mineras internacionales, se están llevando a cabo estudios geológicos para determinar la viabilidad de la explotación de estos minerales.
Potencial de las tierras raras para RD
La extracción de tierras raras podría representar una importante fuente de ingresos para República Dominicana. Entre los beneficios potenciales se destacan:
- Diversificación de la economía: La explotación de tierras raras podría complementar la tradicional dependencia del turismo y la agroindustria.
- Atracción de inversiones extranjeras: Empresas mineras internacionales podrían invertir en infraestructura y tecnología para la extracción y procesamiento de estos minerales.
- Creación de empleo: El desarrollo de una industria minera de tierras raras generaría empleos directos e indirectos, especialmente en las zonas rurales.
- Desarrollo tecnológico: El acceso a tierras raras podría impulsar iniciativas de fabricación local de componentes tecnológicos.
Desafíos ambientales
A pesar de las oportunidades, la explotación de tierras raras conlleva desafíos significativos, especialmente en términos ambientales. La minería de estos elementos puede generar residuos tóxicos y contaminación del suelo y el agua si no se gestiona adecuadamente.
Además, es fundamental garantizar la consulta y participación de las comunidades locales en las áreas de exploración y explotación. La protección del medio ambiente y el respeto a los derechos de las comunidades deben ser prioridades para evitar conflictos sociales y daños irreversibles.
Avances en el negocio de los semiconductores
- En mayo del 2024, el ministro de Industria, Comercio y MiPymes, Víctor -Ito- Bisonó; Alyssa Wilcox, vicepresidenta Senior de Asociaciones, y Vijay Raghunathan, vicepresidente de Asociaciones Globales y Programas de la Universidad de Purdue, firmaron un memorando de entendimiento, con el objetivo de fomentar el desarrollo de la industria de semiconductores en la República Dominicana.
- En noviembre del 2024, también Bisonó, y el director general de la Escuela de Organización Industrial (EOI), José Bayón, firmaron un memorando de entendimiento, para la puesta en marcha de la sexta edición del Programa de Capacitación Especializada para el Sector Industrial.
Este programa está dirigido a dominicanos interesados en la industria de semiconductores, así como a profesionales del sector industrial, con el fin de formar líderes especializados, capacitándose en mejores prácticas y herramientas para comprender los procesos de fabricación y gestión de inversiones.
“Gracias a esta alianza, esperamos otorgar 5,000 becas en 2025, potenciando el desarrollo tecnológico y atrayendo inversión extranjera en República Dominicana”, explicó el ministro Bisonó.
- En diciembre del 2024, la Embajada de Estados Unidos anunció el proyecto de capacitación en semiconductores, que busca colocar a la República Dominicana en el mapa de la industria de los chips.
El proyecto prevé la capacitación de cinco profesores de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (Pucmm), para fortalecer la enseñanza y la investigación en el desarrollo de semiconductores, en colaboración con universidades estadounidenses, como Purdue University y University at Albany.
De lograrlo, República Dominicana también se posicionaría en este sector, además del turismo y la exportaciones.
